ম্যাচের চতুর্থ দিনে তার ১১৮ রানের অসাধারণ সেই ইনিংসের প্রত্যক্ষদর্শী ওপেনার রাহুল জানালেন, পান্তকে তার নিজের মতো খেলতে দিলেই সেরা ফল পাওয়া যাবে।
চতুর্থ দিনে পান্ত ও রাহুলের সেঞ্চুরিতে ভর করেই ভারত ইংল্যান্ডকে ৩৭১ রানের লক্ষ্য দিতে সক্ষম হয়।
দলের অন্য ব্যাটাররা বড় রান না পেলেও এই দুই ব্যাটারের ইনিংস ভারতকে লড়াইয়ে রাখে। দিন শেষে রাহুল বলেন, 'পান্তকে পান্তের মতো খেলতে দিন। ওর ইনিংস দেখুন এবং উপভোগ করুন।'
দ্বিতীয় ইনিংসে ২৪৭ বলে ১৩৭ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেন রাহুল নিজেও। তার ইনিংসটি সাজানো ছিল ১৮টি চারে। ওপেনার হিসেবে কয়েকটি সেঞ্চুরি পেলেও দলের প্রয়োজনে যেকোনো পজিশনে ব্যাটিং করতে রাজি রাহুল।
রাহুল আরও বলেন, 'অস্ট্রেলিয়ায় যে ভাবে খেলছিলাম, তাতে আমি খুশি ছিলাম। কিন্তু বড় রান করতে পারছিলাম না। ওখান থেকেই শিখেছিলাম যে, ভালো শুরু করলে সেই ইনিংসকে বড় রানে পরিণত করতে হবে।'
'শেষ কয়েক বছরে ভুলে গিয়েছি আমার পছন্দের ব্যাট করার জায়গা কোনটা। আমাকে যেখানে খেলতে বলবে খেলব। ওপেনার হিসাবে নিজের খেলা উপভোগ করছি।'
রাহুল-পান্ত ফিরলে ভারতের দ্বিতীয় ইনিংস দ্রুত ভেঙে পড়ে। ভারত শেষ ৬ উইকেট হারায় মাত্র ৩১ রানে। পঞ্চম দিনে জিততে হলে ইংল্যান্ডকে করতে হবে ৩৫০ রান।
