এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের লড়াইয়ে ভারতের কাছে ৭ উইকেতে হেরেছিল পাকিস্তান। সুপার ফোরে তারা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে ৬ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হেরেছে। এই হারের পর পাকিস্তান দলের কড়া সমালোচনা করেছেন দেশটির সাবেক পেসার শোয়েব আখতার।
ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার ম্যাচে ব্যাট-বলের লড়াই একতরফা হলেও, খেলোয়াড়দের মাঝে উত্তেজনার পারদ ছিল তুঙ্গে। ম্যাচের প্রথম ভাগেই দেখা যায় বেশ কিছু টানটান মুহূর্ত। তবে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ঘটনা ঘটে ভারতের ইনিংসের পঞ্চম ওভারে, যেখানে ভারতীয় ওপেনার অভিষেক শর্মা এবং পাকিস্তানি পেসার হারিস রউফ জড়িয়ে পড়েন মুখোমুখি বাকবিতণ্ডায়।
দীর্ঘদিন ধরেই ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট ম্যাচে আগের মতো উত্তেজনা খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। মাঠের লড়াই হারিয়েছে তার চেনা ধার, দ্বৈরথ হয়ে গেছে একেবারেই একতরফা। খেলার চেয়ে বাইরের গল্পই যেন বেশি আলোচনায় আসে। এই দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতার রোমাঞ্চ আর আগের মতো নেই, এটা অনেকেই বুঝতে পারলেও, প্রকাশ্যে বলার সাহস করেননি কেউ কেউ।
এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে ৭ উইকেটে হেরেছিল পাকিস্তান। এই হারের বদলা নেয়ার সুযোগ পেয়েছিল সালমান আলী আঘার দল। যদিও সুপার ফোরের ম্যাচেও হারতে হলো পাকিস্তানকে। এই ম্যাচে ১৭১ রান সংগ্রহ করেও ছয় উইকেটে হারে আঘার দল। যথারীতি এই ম্যাচেও হাত মেলায়নি দুই দল। মূলত অভিষেক শর্মা এবং শুভমান গিলের অনবদ্য দুটি ইনিংস ও শতরানের জুটিতে লক্ষ্য তাড়া করার ভিত পায় ভারত।
চলতি এশিয়া কাপে মাঠে ও মাঠের বাইরের বিতর্কের চাপ সামলাতে হচ্ছে পাকিস্তানকে। তার ছাপ পড়ছে পাকিস্তান দলেও। দলটির ব্যাটাররা ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করতে পারছেন না। এমনকি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে দাঁড়াতেই পারেনি পাকিস্তান। এরপর দুই দলের হ্যান্ডশেক না করার বিতর্কে বিভিন্ন ভূমিকা নিয়ে বিতর্কে জড়িয়েছে পাকিস্তান।
দুই ম্যাচ জিতলেও সুপার ফোরে উঠতে শ্রীলঙ্কার দিকে তাকিয়ে থাকতে হয়েছে বাংলাদেশকে। অথচ সুপার ফোরের ম্যাচে এসে সেই শ্রীলঙ্কাকে ৪ উইকেট হারিয়েছেন লিটন দাসরা। তিন ম্যাচের একটিতে জেতায় এশিয়া কাপের ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে এক ধাপ এগিয়েছে বাংলাদেশ। সাইফ হাসানদের ফোকাসের পুরোটা জুড়ে ভারত ম্যাচ থাকলেও বাংলাদেশের সমর্থকদের বড় স্বপ্ন দেখার সাহস দিয়েছেন।
শ্রীলঙ্কাকে ৪ উইকেটে হারিয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোর শুরু করেছে বাংলাদেশ। এই জয়ে সবচেয়ে বড় অবদান সাইফ হাসানের। এই ওপেনারের ৪৫ বলে ৬১ রানের ইনিংসই বাংলাদেশের ছন্দ তৈরি করে দিয়েছিল। এরপর তাওহীদ হৃদয়ের ৩৭ বলে ৫৮ রানের ইনিংস পথ দেখিয়েছেন বাংলাদেশকে।
বল হাতে সময়টা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না শাহীন শাহ আফ্রিদির। চলমান এশিয়া কাপে ৩ ম্যাচে ৩ উইকেট শিকার করেছেন পাকিস্তানের এই পেসার। তিনি বল হাতে বিবর্ণ ছিলেন ভারতের বিপক্ষেও। ভারতের বিপক্ষে ৭ উইকেটে হারের ম্যাচে উইকেটশূন্য ছিলেন তিনি। সুপার ফোরের ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে আফ্রিদির রাখতে হবে বড় ভূমিকা।
সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলন করেনি পাকিস্তান। সুপার ফোরে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগেও একই কাজ করেছে তারা। ২০ সেপ্টেম্বর একজন ক্রিকেটার কিংবা কোচিং স্টাফের একজনের কথা বলার কথা থাকলেও সেটা বাতিল করেছে পাকিস্তান। যদিও তাদের সংবাদ সম্মেলন বাতিলের কারণ এখনো স্পষ্ট নয়।
ওমানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের সর্বশেষ ম্যাচে মাথায় চোট পেয়েছেন ভারতীয় অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেল। ওমানের ইনিংসের ১৫তম ওভারে হাম্মাদ মির্জার মারা একটি ক্যাচ ধরতে মিড-অফ থেকে ছুটে আসেন অক্ষর। ক্যাচটি হাত ফসকে যায় এবং তিনি ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে মাথায় আঘাত পান।
দুই ম্যাচে দুই জয়—ভারতের সুপার ফোর নিশ্চিত হয়েছে সবার আগে। প্রতিপক্ষকে অল্প রানে গুটিয়ে দেয়ার পর দুই ম্যাচেই দাপুটে ব্যাটিংয়ে সহজ জয় পেয়েছে ভারত। সংযুক্ত আরব আমিরাত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে বেশিরভাগ ব্যাটারই ব্যাটিংয়ের সুযোগ পাননি। ওমানের বিপক্ষে সাঞ্জু স্যামসন, হার্দিক পান্ডিয়া, অক্ষর প্যাটেলদের ব্যাটিংয়ের সুযোগ দিয়েছে তারা। ৮ উইকেট হারালেও ব্যাটিংয়ে আসেননি অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। সুপার ফোর শুরুর আগে একাদশেও আসে পরির্তন।
সবশেষ ৪২ বছরে ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জয়ের রেকর্ড নেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের। তবে আগামী অক্টোবরে চার দশকের অপেক্ষার অবসান ঘটাতে চান ড্যারেন স্যামি। গত বছর ভারতের মাটিতে তিন টেস্টের সিরিজ জিতেছে নিউজিল্যান্ড। কিউইদের সেই জয় থেকেই অনুপ্রেরণা নিতে চান ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ। পাশাপাশি নিউজিল্যান্ডের প্রক্রিয়াকে অনুকরণও করতে চান স্যামি।