বার্মিংহামে ডিনার, দুবাইতে ব্রেকফাস্ট – টসের ১০ মিনিট আগে এসেই নায়ক রাজা
ছবি: ম্যাচ জেতানোর পর সতীর্থদের কাঁধে রাজা, পিএসএল
ক্রিকেট অনেক সময় সিনেমা, নাটকীয়তাকেও হার মানায়! এর সর্বশেষ উদাহরণ হতে পারেন রাজা। জিম্বাবুয়ের হয়ে ইংল্যান্ডে একমাত্র টেস্ট খেলতে এই অলরাউন্ডার ছিলেন ইংল্যান্ডে। নটিংহ্যামে ২২ মে থেকে শুরু হওয়া চারদিনের ম্যাচ শেষ হয়েছে একদিন আগেই। জিম্বাবুয়ের হারের পর রাজাকে খেলার আমন্ত্রণ জানিয়েছেন দলটির কর্নধার সামিন রানা।
‘টাকা অসম্ভবকেও সম্ভব করে’, রাজার ভ্রমণ নিয়ে ইমাদ
২৬ মে ২৫
এরপর ফোন পেয়েছেন অধিনায়ক আফ্রিদিরও। তাই তাদের ডাক আর উপেক্ষা করতে পারেননি। নটিংহ্যাম থেকে কোনো ফ্লাইট ছিল না। শেষমেশ বার্মিংহ্যাম এসে সংযুক্ত আরব আমিরাতেই ফ্লাইট ধরেন রাজা। এরপর দুবাই থেকে যা আবুধাবিতে। সেখান থেকেই পাকিস্তানের ফ্লাইটে চড়ে বসেন।
ম্যাচের আগে মাঠে পৌঁছাতে পারবেন কিনা এমন শঙ্কাও ছিলেন। তবে টসের ঠিক ১০ মিনিট আগেই মাঠে পৌঁছান তিনি। গুঞ্জন আছে লাহোর দুটি টিম শিট প্রস্তুত রেখেছিল। একটিতে রাজাকে রেখেই সাজানো হয়েছিল একাদশ। অন্যটিতে ছিলেন না রাজা। এই অলরাউন্ডারের পৌঁছার খবর পেয়ে তাকে নিয়ে সাজানো দলের টিম শিট নিয়েই টসে নামেন আফ্রিদি।
পাকিস্তানে যাওয়ার নাটকীয়তা নিয়ে রাজা বলেন, 'গতকাল আমার টেস্ট ম্যাচ শেষ হওয়ার পর সামিন রানা আমাকে ফোন করেন, এরপর শাহীন আফ্রিদিও ফোন দেয়। তারা জিজ্ঞেস করল, আমি লাহোরে আসতে পারব কি না। নটিংহাম থেকে সরাসরি কোনো ফ্লাইট ছিল না, তাই আমি প্রথমে গাড়ি চালিয়ে বার্মিংহ্যামে যাই, সেখান থেকে ফ্লাইটে দুবাই যাই, পরে গাড়ি চালিয়ে আবুধাবি যাই এবং সেখান থেকে সরাসরি ফ্লাইটে লাহোরে পৌঁছাই—টস শুরুর ঠিক ১০ মিনিট আগে।'
পেরেরা-রাজার ঝড়ে পিএসএলের চ্যাম্পিয়ন রিশাদ-সাকিবদের লাহোর
২৬ মে ২৫
এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্স করে ২০১ রান। সেই রান তাড়ায় লাহোরের জয়ের মূল নায়ক শ্রীলঙ্কান কুশল পেরেরা। বাঁহাতি ব্যাটার খেলেন ৩১ বলে ৬২ রানের ইনিংস। শেষ দুই ওভারে জিততে তাদের প্রয়োজন তখনও ৩১ রান। ১৯তম ওভারে মোহাম্মদ আমিরকে একের পর এক ছক্কা চারে দিশাহারা করে পেরেরা তুলে নেন ১৬ রান।
শেষ ওভারে জিততে তাদের প্রয়োজন ছিল ১৩ রান। এর মধ্যে প্রথম ৩ বল থেকে আসে ৫ রান। পরের দুই বলে ছক্কা ও চার মেরে ম্যাচ শেষ করে আসেন রাজা। ৭ বলে ২২ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচের সব আলো কেড়ে নেন জিম্বাবুয়ের এই অলরাউন্ডার। আর তাতেই তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করে লাহোর।
ম্যাচ জিততে শেষ ২ ওভারে লাহোরের দরকার ছিলো ৩১ রানের। ১৯তম ওভারে পেরেরা মোহাম্মদ আমিরকে উড়ান ছক্কা-চারে। সব মিলিয়ে ওই ওভারে আসে ১৬ রান। শেষ ওভারে চাই ১৩। প্রথম ৩ বল থেকে আসে ৫ রান। পরের দুই বলে ছক্কা ও চার মেরে খেলা শেষ করে দেন রাজা। ৭ বলে ২২ রানের ইনিংসে সব আলো কেড়ে নেন নিজের দিকে। তৃতীয়বারের মতন চ্যাম্পিয়ন হয়ে যায় লাহোর।
অবিশ্বাস্য এই ম্যাচ জয়ের পর রাজা বলেন, 'গতকাল(শনিবার) আমি প্রায় ২৫ ওভার ব্যাট করেছি। আমি বার্মিংহামে রাতের খাবার খেয়েছি, দুবাইতে সকালের নাস্তা, আবু ধাবিতে দুপুরের খাবার, এবং অবশেষে লাহোরে পৌঁছেছি। আমি জানতাম আমার দলের আমাকে কতটা প্রয়োজন। জিতে ভালো লাগছে। আমি মানসিকভাবে এবং শারীরিকভাবে সম্পূর্ণ অবসাদগ্রস্ত ছিলাম। আমি নিজেকে বলেছিলাম যে যে বলই আসুক না কেন, আমি আমার সেরা শট খেলব।'
এর আগে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে ফলোঅনে পড়েছিল জিম্বাবুয়ে। সেখানেও নিজের দলকে টেনেছিলেন রাজা। খেলেছিলেন ৬৮ বলে ৬০ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস। তবুও ইনিংস হার এড়াতে পারেনি জিম্বাবুয়ে। কে জানত ২৪ ঘন্টা পার না হতেই আরেকটি জয়ের নায়ক বনে যাবেন রাজা। এ কারণেই ক্রিকেটকে বলা হয় গৌরবময় অনিশ্চয়তার খেলা।
