২০১৫ সালে অ্যাশেজ সিরিজে ইংলিশদের মাটিতে সিরিজ হারের গ্লানি এবার ভালোভাবেই মেটালো অজিরা। এবারের অ্যাশেজে ইংলিশদের ৪-০ তে হারিয়ে সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে স্টিভ স্মিথের অস্ট্রেলিয়া।
রবিবার সর্বশেষ টেস্টে ইংলিশদের এক ইনিংস এবং ১২৩ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে স্মিথের দল। আর ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে অজি দলপতি জানিয়েছেন নিজেদের পারফর্মেন্সে যথেষ্টই সন্তুষ্ট তিনি। বিশেষ করে দল হিসেবে ভালো খেলতে পারাটাই তাঁকে তৃপ্তি দিচ্ছে সবথেকে বেশি।
স্মিথ বলছিলেন, 'এই দলটি সিরিজে দুর্দান্ত ছিলো। আমরা যেমন ক্রিকেট খেলেছি তা এককথায় দুর্দান্ত। আমার মনে হয় আমরা যতোই একসাথে খেলবো ততই আমরা একটি গ্রুপ হিসেবে ভালো করতে পারবো। আমরা মাত্রই ভালো করা শুরু করেছি এবং উন্নতি করছি একটি দল হিসেবে।'
২০১৯ সালের অ্যাশেজ সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে ইংল্যান্ডের মাটিতে। সেই সিরিজটি নিজেদের জন্য বেশ বড় চ্যালেঞ্জিং হবে বলে মনে করছেন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক। স্মিথের ভাষ্যমতে,
'২০১৯ সালে ইংল্যান্ডে খেলা এখনও অনেক দেরি আছে, কিন্তু এটি আমাদের জন্য অনেক বড় চ্যালেঞ্জ এবং বিশেষ করে আমার জন্য ইংল্যান্ডের অ্যাশেজ সিরিজ জয় অনেক বড় কিছু।'
স্মিথ আরও বলেন, 'ইংল্যান্ড সফরটি বেশ কঠিন হবে। এটি অসাধারণ একটি জায়গা খেলার জন্য এবং যেকোনো দলের জন্য এখানে খেলা কঠিন। ইংল্যান্ড তাদের ঘরের মাটিতে অসাধারণ খেলে। আমি এখনই বলতে পারছি না কারা ফেভারিট হবে। তবে ২০১৯ সালে আরেকটি অ্যাশেজ সিরিজ খেলতে সেখানে সফর করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষায় আছি আমি।'
সিরিজের শেষ ম্যাচে প্রত্যেক ব্যাটসম্যানেরই বল খেলতে সমস্যা হয়েছে বলে মনে করেন স্মিথ। তবে পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারার দরুন ভালোই পারফর্ম করতে পেরেছে ক্রিকেটাররা জানিয়ে স্মিথ বলেন,
'আমার মনে হয় প্রত্যেকেই দ্রুতগতির বল খেলতে সমস্যায় পড়েছিলো। এটি অনেকটা সুষ্ঠুভাবে প্রতিরোধ করা এবং গেম প্ল্যান অনুযায়ী খেলার ব্যাপার যেটি এই কন্ডিশনে কার্যকর। গত দুই বছর ধরে ছেলেরা অনেকটাই উন্নতি করেছে এবং গেম প্ল্যান অনুযায়ী খেলতে সক্ষম হয়েছে।'
