|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের বিপক্ষে আয়ারল্যান্ড উলভস দলে ডাক পেয়েছেন গ্রাহাম হিউম। দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্ম নিলেও আইরিশদের হয়ে ক্যারিয়ার গড়তে যাচ্ছেন এই অলরাউন্ডার। প্রোটিয়াদের হয়ে জাতীয় পর্যায়ে বয়সভিত্তিক দলেও খেলেছেন তিনি।সেই দলের হয়ে বাংলাদেশ সফরে এসেছিলেন ৩০ বছর বয়সি এই ক্রিকেটার। এবারের সিরিজে সেই অভিজ্ঞতাই কাজে লাগাতে চান তিনি। সেই সঙ্গে উলভসের স্কোয়াডে সুযোগ পেয়ে বেশ উচ্ছ্বসিত তিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপেও অংশ নিয়েছিলেন হিউম। ২০১০ সালে নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হওয়া সেই টুর্নামেন্টে ১৩ উইকেট শিকার করে দলের সেরা বোলার হয়েছিলেন ডানহাতি এই মিডিয়াম পেসার। তবে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেও জাতীয় দলে সুযোগ না পেয়ে আয়ারল্যান্ডে পাড়ি জমান হিউম।

সেখানে ওয়ারিংটাউনে ক্রিকেটের ডিরেক্টর হিসেবে দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত পারফর্ম করতে থাকেন এই ক্রিকেটার। ২০২০ সালে যখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বন্ধ ছিল, তখনও কঠোর পরিশ্রম করে গেছেন হিউম। দলে ডাক পাওয়াটা অপ্রত্যাশিত ছিল বলে জানান তিনি। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘এটা রোমাঞ্চকর একটি মুহূর্ত। আমি এমনটা আশা করিনি। আমি ভেবেছিলাম সুযোগ পেতে আরও হয়তো কিছু সময় লাগবে।’

দ্বিতীয়বারের মতো বাংলাদেশ সফরে আসছেন তিনি। ২০১১ সালে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড একাদশের বিপক্ষে খেলে গিয়েছেন তিনি। সেবার অবশ্য নিজ জন্মভূমি দক্ষিণ আফ্রিকা অ্যাকাডেমির হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। ম্যাচ হারলেও বাংলাদেশে খেলে যাওয়ার সেই অভিজ্ঞতা এবার আইরিশদের হয়ে কাজে লাগাতে চান।

এ প্রসঙ্গে হিউম বলেন, ‘আমি ভাগ্যবান যে ২০১১ সালে আমি বাংলাদেশ সফরে গিয়েছিলাম। তাই সেখানের পরিস্থিতি সম্পর্কে আমার কিছুটা ধারণা রয়েছে। আমার মনে আছে, সেখানের উইকেট কিছুটা ধীরগতির ছিল এবং ব্যাটিং করার জন্য ভালো ছিল। তবে সেখানের তাপমাত্রা ছিল অনেক বেশি। সেখানের পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে আমার মাথায় একটি পরিকল্পনা রয়েছে।’

‘আপনি সবসময়ই কোন না কোন পরিকল্পনা নিয়ে খেলতে নামেন। তবে দিন শেষে পৃথিবীর প্রতিটি উইকেট একে অন্যের থেকে ভিন্ন। তাই দিন শেষে আপনি পরিস্থিতির সঙ্গে কিভাবে মানিয়ে নেবেন এবং নিজের সেরাটা দেবেন কিভাবে তা নিজের উপর নির্ভর করে।’

উল্লেখ্য, বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের বিপক্ষে একটি চার দিনের ম্যাচ, পাঁচটি ওয়ানডে ও দুটি টি-টোয়েন্টি খেলতে ১৮ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশ সফরে আসছে আয়ারল্যান্ড উলভস ক্রিকেট দল। সূচি অনুযায়ী ২৬ ফেব্রুয়ারি থেকে ১ মার্চ জহুর আহমেদ চৌধুরি স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের বিপক্ষে খেলবে একমাত্র চারদিনের ম্যাচ।

পরে একই ভেন্যুতে ৫, ৭, ৯ মার্চ সিরিজের প্রথম তিন ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে টাইগার ইমার্জিং দল ও আইরিসরা। চট্টগ্রাম পর্ব শেষে সিরিজ আসবে ঢাকায়। ১২, ১৪ মার্চ মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে গড়াবে সিরিজের চতুর্থ ও পঞ্চম ওয়ানডে। একই ভেন্যুতে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ দুটি অনুষ্ঠিত হবে ১৭, ১৮ মার্চ। সিরিজ খেলে ১৯ মার্চ ঢাকা ছাড়বে অতিথিরা।