অক্ষর প্যাটেলের শর্ট লেংথ ডেলিভারিতে ব্যাকফুটে গিয়ে ওয়াইড লং অনের উপর দিয়ে ছক্কা মারেন শাহিবজাদা ফারহান। ছক্কায় আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে চতুর্থ হাফ সেঞ্চুরি পেয়েছেন ৩৪ বলে। হাফ সেঞ্চুরি পেয়েই উদযাপন করতে ব্যাটকে ড্রেসিং রুমের দিকে তাক করে ‘গান শট’ উদযাপন করেন ডানহাতি ওপেনার। ভারতকে ইঙ্গিত করে এমন উদযাপন করায় শাহিবজাদার সমালোচনা করছেন ভারতীয়রা। যদিও প্রতিবেশি দেশের সমালোচনাকে একেবারেই পাত্তা দিচ্ছেন না তিনি।
উইকেটের পেছনে দাঁড়িয়ে ফখর জামানের ব্যাট ছুঁয়ে যাওয়া বল গ্লাভসবন্দী করেছিলেন সাঞ্জু স্যামসন। আম্পায়ার আউট দেয়ার পরও ভারতের উইকেটকিপার ক্যাচ ঠিকভাবে নিয়েছেন নাকি বল তার গ্লাভসে জমা হওয়ার আগে মাটিতে পড়েছে সেটা নিয়ে সংশয় ছিল অনেকের মাঝে। ফখরের সেই বিতর্কিত আউট নিয়ে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) কাছে অভিযোগ করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
অক্টোবরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ভারত। আসন্ন এই সিরিজে খেলা হচ্ছে না ভারতের উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ঋষভ পান্তের। ২৪ সেপ্টেম্বর এই সিরিজের দল নির্বাচনের জন্য বৈঠকে বসবেন অজিত আগারকারের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় নির্বাচক প্যানেল।
এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের লড়াইয়ে ভারতের কাছে ৭ উইকেতে হেরেছিল পাকিস্তান। সুপার ফোরে তারা চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে ৬ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হেরেছে। এই হারের পর পাকিস্তান দলের কড়া সমালোচনা করেছেন দেশটির সাবেক পেসার শোয়েব আখতার।
পাকিস্তানের বিপক্ষে পূর্ণাঙ্গ সিরিজের দল ঘোষণা করেছে সাউথ আফ্রিকা। সীমিত ওভারের দলে সবচেয়ে বড় চমক কুইন্টন ডি কক। অবসর ভেঙে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজে ফিরছেন তিনি। গত জুনে বার্বাডোসে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে সর্বশেষ প্রোটিয়াদের হয়ে খেলেছিলেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।
ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার ম্যাচে ব্যাট-বলের লড়াই একতরফা হলেও, খেলোয়াড়দের মাঝে উত্তেজনার পারদ ছিল তুঙ্গে। ম্যাচের প্রথম ভাগেই দেখা যায় বেশ কিছু টানটান মুহূর্ত। তবে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ঘটনা ঘটে ভারতের ইনিংসের পঞ্চম ওভারে, যেখানে ভারতীয় ওপেনার অভিষেক শর্মা এবং পাকিস্তানি পেসার হারিস রউফ জড়িয়ে পড়েন মুখোমুখি বাকবিতণ্ডায়।
দীর্ঘদিন ধরেই ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট ম্যাচে আগের মতো উত্তেজনা খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। মাঠের লড়াই হারিয়েছে তার চেনা ধার, দ্বৈরথ হয়ে গেছে একেবারেই একতরফা। খেলার চেয়ে বাইরের গল্পই যেন বেশি আলোচনায় আসে। এই দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতার রোমাঞ্চ আর আগের মতো নেই, এটা অনেকেই বুঝতে পারলেও, প্রকাশ্যে বলার সাহস করেননি কেউ কেউ।
এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে ৭ উইকেটে হেরেছিল পাকিস্তান। এই হারের বদলা নেয়ার সুযোগ পেয়েছিল সালমান আলী আঘার দল। যদিও সুপার ফোরের ম্যাচেও হারতে হলো পাকিস্তানকে। এই ম্যাচে ১৭১ রান সংগ্রহ করেও ছয় উইকেটে হারে আঘার দল। যথারীতি এই ম্যাচেও হাত মেলায়নি দুই দল। মূলত অভিষেক শর্মা এবং শুভমান গিলের অনবদ্য দুটি ইনিংস ও শতরানের জুটিতে লক্ষ্য তাড়া করার ভিত পায় ভারত।
চলতি এশিয়া কাপে মাঠে ও মাঠের বাইরের বিতর্কের চাপ সামলাতে হচ্ছে পাকিস্তানকে। তার ছাপ পড়ছে পাকিস্তান দলেও। দলটির ব্যাটাররা ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করতে পারছেন না। এমনকি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে দাঁড়াতেই পারেনি পাকিস্তান। এরপর দুই দলের হ্যান্ডশেক না করার বিতর্কে বিভিন্ন ভূমিকা নিয়ে বিতর্কে জড়িয়েছে পাকিস্তান।
এশিয়া কাপের সুপার ফোরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চার উইকেটে জিতেছে বাংলাদেশ। এই ম্যাচে অনবদ্য পারফরম্যান্স করেন মুস্তাফিজুর রহমান। ম্যাচ শেষে তার বোলিংয়ে মজেছেন শোয়েব মালিক এবং উমর গুলরা।
চারিদিকে জল্পনা কল্পনা চলছে বিসিসিআইয়ের নতুন সভাপতি কে হতে চলেছেন। মনোনয়ন জমা দেয়ার শেষদিন পর্যন্ত সভাপতি পদে একমাত্র প্রার্থী হিসেবে নাম এসেছে মিঠুন মানহাসের। সবকিছু ঠিক থাকলে বিনাপ্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিসিসিআইয়ের সভাপতি হতে চলেছেন দিল্লির এই সাবেক অধিনায়ক।
বল হাতে সময়টা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না শাহীন শাহ আফ্রিদির। চলমান এশিয়া কাপে ৩ ম্যাচে ৩ উইকেট শিকার করেছেন পাকিস্তানের এই পেসার। তিনি বল হাতে বিবর্ণ ছিলেন ভারতের বিপক্ষেও। ভারতের বিপক্ষে ৭ উইকেটে হারের ম্যাচে উইকেটশূন্য ছিলেন তিনি। সুপার ফোরের ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে আফ্রিদির রাখতে হবে বড় ভূমিকা।