|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো এবং বাস্কেটবল খেলোয়াড় লিব্রন জেমস থেকে অনুপ্রেরণা নিচ্ছেন ইংল্যান্ডের পেসার লিয়াম প্লাঙ্কেট। ত্রিশ বছরের ঊর্ধ্ব বয়সেও রোনাল্ডো, জেমস নিজেদের সেরা পারফর্মেন্স যেভাবে ধরে রেখেছেন সেভাবেই নিজেকে প্রস্তুত করতে চান প্লাঙ্কেট।

ঘরের মাঠে আসন্ন বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে মরিয়া হয়ে আছেন এই পেসার। কিন্তু বিশ্বকাপ যখন দরজায় কড়া নাড়ছে তখনই কিছুটা ধারহীন প্লাঙ্কেট। লড়াই করতে হচ্ছে নিজের বলে গতি ধরে রাখতে।

'বিশ্বসেরা ক্রীড়াবিদ ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো এবং লিব্রন জেমসের প্রতিবেদন পড়ে জেনেছি তারা আরও বেশি আলো ছড়াচ্ছে এবং আরও বেশি শক্তিশালী হচ্ছে। এই বিষয়ের ওপর আমি কাজ করছি, কারণ আমি এখনও ঘুরে দাঁড়াতে চাই এবং ঘণ্টায় ৯০ মাইল গতিতে বল করতে চাই,' বলেছেন ৩৩ বছর বয়সী এই ইংলিশ। 

ইংল্যান্ডের হয়ে ৭৮টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলা প্লাঙ্কেট উইকেট নিয়েছেন ১১৬টি। ২০১৭ সালে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন তিনি। গত বছর বিবাহ সম্পন্ন করেছেন তিনি, যার ফলে শ্রীলঙ্কা সফরে যোগ দিতে পারেননি। উইন্ডিজদের বিপক্ষে চারটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলে উইকেট পেয়েছেন মাত্র একটি, যদিও টি-টুয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচে ৮ রানে ২ উইকেট নিয়ে অসাধারণ ছিলেন এই পেসার।

এবার বিশ্বকাপের ১৫ সদস্যের দলে জায়গা পেতে সর্বোচ্চ পরিশ্রম করছেন প্লাঙ্কেট। তবে নিজেকে সম্পূর্ণ ফিট রাখতে পর্যাপ্ত বিশ্রামও নিচ্ছেন। কেননা এটাই যে তাঁর শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে তা সহজেই অনুধাবন করতে পারছেন তিনি। তাঁর ভাষ্যমতে, 

'আমি ১৫ সদস্যের দলে থাকতে চাই। এই গ্রীষ্মে আমি কোন প্রকার অ্যালকোহল পান না করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, কারণ এটাই হয়ত বিশ্বকাপে খেলার আমার শেষ সুযোগ। আমি বিশ্রামের মাধ্যমে নিজেকে পরিপূর্ণ ফিট করতে চাচ্ছি কারণ মাঝে মাঝে খেলার পূর্বে আপনি অতিরিক্ত অনুশীলন করে ফেলেন। যার ফলে আপনি সব সময় চাহিদা অনুযায়ী দ্রুতগতিতে বল করতে পারবেন না কেননা আগেই আপনি বেশি শক্তি খরচ করে ফেলেছেন।'