|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

পুরনো ডিউক বলেই খেলা হবে আসন্ন অ্যাশেজ সিরিজ। ২০১৮-১৯ কাউন্টি মৌসুমে নতুন ডিউক বল ব্যবহার করা হয়েছিল। সাধারণ ডিউক বলের তুলনায় নতুন ডিউক বলের সিম ওতটা দৃশ্যমান ছিল না। যার কারণে সুইং পাচ্ছিলো না কাউন্টি বোলাররা। ফলাফল, কাউন্টি মৌসুমের শুরুতে ব্যাটসম্যানদের দাপট ছিল বেশি। 

বিশ্বকাপের পরপর শুরু হতে যাওয়া ঘরের মাঠের অ্যাশেজে নতুন ডিউক বল ব্যবহারের কথা ছিল। কিন্তু নতুন ডিউক বলে ইংলিশ পেসারদের তুলনায় অস্ট্রেলিয়ার পেসাররা বাড়তি সুবিধা পাওয়ার কথা। শেষ পর্যন্ত নতুন ডিউক বদলে পুরনো ডিউক বলেই ফিরে গিয়েছে ইংল্যান্ড। অর্থাৎ ভারী সিমের বলেই খেলা হবে আসন্ন অ্যাশেজ। যার কারণে অস্ট্রেলিয়ার তুলনায় ইংল্যান্ডকেই এগিয়ে রাখছেন ইংলিশ সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন।

'ইংলিশ কন্ডিশনে ইংল্যান্ড দলের জন্য বলটি অনেক বড় জিনিস। কাউন্টি ক্রিকেটের এই মৌসুমে ডিউক বলে কোন সিম ছিল না এমনকি বলে সুইংও ছিল না। যে কারণে ম্যাচের ফলাফল নির্ভর করবে বলের গতি এবং স্পিনের উপর। এদিক থেকে অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে থাকবে।

'আমি এখন বলতে পারি ইংল্যান্ড অ্যাশেজ সিরিজ জেতার জন্য ফেভারিট, কিন্তু এখন আর তখনের মধ্যে অনেক পার্থক্য আছে। তখন জানা যায়নি দুই দলের জন্য কোনটা মানানসই হবে। আমরা পুরনো বলেই ফিরে যাচ্ছি যেটা আমরা জানি যে সুইং করবে এবং ঐ জিনিসটা আমাদের আত্মবিশ্বাস যোগাবে।'

আগস্টের প্রথম সপ্তাহে শুরু হবে অ্যাশেজ সিরিজ। পাঁচ টেস্টের সিরিজটির প্রথম টেস্ট শুরু হবে পহেলা আগস্ট। সেপ্টেম্বরের ১২ তারিখ মাঠে গড়াবে সিরিজের শেষ টেস্ট ম্যাচটি। এবারের অ্যাশেজ দিয়েই শুরু হতে যাচ্ছে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের আসর।