|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আগামী মাসে ইংল্যান্ডের মাটিতে তিনটি টি-টোয়েন্টি এবং তিনটি ওয়ানডে ম্যাচের সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। আর এই সফরে ইংলিশ দর্শকদের ব্যাঙ্গ-বিদ্রুপ অনেক মিস করবেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ।

করোনাভাইরাস সংক্রমণের শঙ্কা থাকায় দর্শকশুন্য স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে সিরিজ দুটি। ফলে ইংল্যান্ড সমর্থকদের কটাক্ষের শিকার হতে হবে না অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারদের। এখানেই মূলত আক্ষেপ স্মিথের। কারণ ইংল্যান্ড দর্শকদের স্লেজিংকে প্রেরণা হিসেবেই দেখতেন তিনি। 

এই প্রসঙ্গে স্মিথ বলেন, 'আমি সেখানে (ইংল্যান্ডে) ব্যাটিং করতে পছন্দ করি। তবে দুর্ভাগ্যজনকভাবে সেখানে কোনো দর্শক থাকবে না আমাকে উত্ত্যক্ত করার জন্য এবং আমাকে অনুপ্রেরণা দেয়ার জন্য। তবে টিভি পর্দায় অনেক মানুষের চোখ থাকবে। সেখানে খেলতে পারা দারুণ ব্যাপার।' 

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিংয়ের দায়ে নিষেধাজ্ঞা পাওয়া স্মিথ গত বছর অ্যাশেজ সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরেন। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফেরার পর তাঁকে নিয়ে কটাক্ষ করতে ছাড়েনি ইংল্যান্ডের সমর্থকরা।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আগামী ৪ সেপ্টেম্বর সাউদাম্পটনে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে সফরকারী অস্ট্রেলিয়া। এরপর একই মাঠে ৬ এবং ৮ সেপ্টেম্বর দ্বিতীয় ও তৃতীয় ম্যাচ খেলবে তারা। টি-টোয়েন্টি সিরিজের পর ম্যানচেস্টারে ১১ সেপ্টেম্বর প্রথম ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে দুই দল। সিরিজের দ্বিতীয় এবং তৃতীয় ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে যথাক্রমে ১৩ ও ১৬ সেপ্টেম্বর।