কদিন আগেই এশিয়া কাপের সূচি প্রকাশ করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। ৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া ২০ ওভারের টুর্নামেন্টটি সংযুক্ত আরব আমিরাতে হলেও কোন কোন ভেন্যুতে খেলা হবে তা জানায়নি তারা। কয়েক দিনের ব্যবধানে দুই ভেন্যুর নাম প্রকাশ করেছে এসিসি। যেখানে ৮টি ম্যাচ হবে আবু ধাবিতে। গ্রুপ পর্ব ও সুপার ফোর মিলে টুর্নামেন্টের বাকি ১০টি ম্যাচ হবে দুবাইয়ে।
এশিয়া কাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে আফগানিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও পাকিস্তানের ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলা মোটামুটি নিশ্চিতই ছিল। তবে এবার আনুষ্ঠানিকভাবে সিরিজটি চূড়ান্ত করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। সেই সঙ্গে ত্রিদেশীয় সিরিজের সূচিও প্রকাশ করেছে তারা। ২৯ আগষ্ট শুরু হওয়া সিরিজটি শেষ হবে ৭ সেপ্টেম্বর।
ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে ইংল্যান্ড–ভারত চতুর্থ টেস্ট চলাকালীন পাকিস্তানের জার্সি পরে খেলা দেখতে আসা এক দর্শককে স্টেডিয়াম থেকে বের করে দেয়া হয়েছে। দর্শকের নাম ফারুক নজর। এ ঘটনায় ক্ষমা চেয়েছে আয়োজক ল্যাঙ্কাশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব, যারা ওল্ড ট্রাফোর্ড মাঠের ব্যবস্থাপনায় রয়েছে।
প্রতিপক্ষ পরিবর্তন হয়েছে, বদলেছে ভেন্যু এবং দেশও। তবে হারের ধারায় পরিবর্তন আনতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টানা ৮ ম্যাচে হারার পর এবার যুক্তরাষ্ট্রে গিয়েও প্রথম টি-টোয়েন্টিতে হেরে গেল তারা পাকিস্তানের কাছে। এটি তাদের টানা ছয় নম্বর টি-টোয়েন্টি হার।
ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসের সেমিফাইনালে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্সের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল ভারত চ্যাম্পিয়ন্সের। তবে রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট বিবেচনায় সেই ম্যাচে খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে ভারতীয় দল। এর ফলে ফাইনালে সরাসরি জায়গা করে নিয়েছে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্স।
পাকিস্তানের তারকা অলরাউন্ডার শোয়েব মালিক। এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেননি তিনি। তবে জাতীয় দলের দরজা এক প্রকার তার জন্য বন্ধই বলা চলে। এখনও পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি।
রাজনৈতিক টানাপোড়নের কারণে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্সের বিপক্ষে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসের সেমিফাইনাল ম্যাচ খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে ভারত চ্যাম্পিয়ন্স। এই ম্যাচটি বৃহস্পতিবার বার্মিংহামে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল।
পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) -এর সর্বশেষ আসরের জন্য প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে প্রায় ৯৭ কোটি রুপি দেয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। তবে আর্থিক হিসাব ও কাঠামোগত জটিলতার কারণে পুরো প্রক্রিয়ায় বিলম্ব হচ্ছে বলে বুধবার প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।
সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ হেরেছে পাকিস্তান। ২-১ ব্যবধানে হারা এই সিরিজে দৃষ্টিকটু ছিল পাকিস্তানের ব্যাটিং। কঠিন উইকেটে এমন ব্যাটিং অব্যাহত থাকলে এশিয়া কাপেও খারাপ করবে পাকিস্তান, এমনটা মনে করেন রমিজ রাজা।
ইংল্যান্ড ও ভারতের মধ্যকার ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টে পাকিস্তানের সবুজ জার্সি পরে মাঠে প্রবেশ করতে গিয়ে বাধার সম্মুখীন হয়েছেন এক দর্শক। নিরাপত্তাকর্মীরা তাকে ওই জার্সি ঢেকে রাখতে বললে তিনি ক্ষুব্ধ হয়ে পড়েন এবং শেষ পর্যন্ত স্টেডিয়াম ত্যাগ করেন। ঘটনার তদন্ত শুরু করেছে আয়োজক ক্লাব ল্যাঙ্কাশায়ার।
কাঁধের চোটের কারণে বাংলাদেশ সফরে আসতে পারেননি শাদাব খান। একই চোটে এশিয়া কাপে খেলা নিয়েও শঙ্কা তৈরি হয়েছে। পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যম জিও সুপারের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সম্প্রতি কাঁধে অস্ত্রোপচার করানো শাদাবের মাঠের খেলায় ফিরতে অন্তত তিন মাস সময় লাগবে।
কাশ্মীরের পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার ঘটনার পর পাকিস্তানের বিপক্ষে সব ধরনের ক্রিকেট বয়কটের আহ্বান জানিয়েছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলি। কিন্তু সময়ের ব্যবধানে সেই অবস্থান থেকে সরে এসেছেন ভারতের সাবেক এই অধিনায়ক।