|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) জন্ম ২০০৮ সালে। ১২ বছর ধরে চলে আসা এই টুর্নামেন্টটি পুরো বিশ্বে এখন জনপ্রিয়। সব ক্রিকেটারই ভারতের এই টুর্নামেন্ট খেলতে মুখিয়ে থাকেন। তবে আইপিএলের এই জনপ্রিয়তার পেছনে অনেক বড় অবদান রয়েছে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের।

আইপিএল ইতিহাসের প্রথম ম্যাচেই যে রেকর্ডের পাতা ওলট-পালট করে দিয়েছিলেন সাবেক এই কিউই অধিনায়ক। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছিলেন ৭৩ বলে ১৫৮ রানের ইনিংস। ১০ চার এবং ১৩ ছক্কায় সাজানো এই ইনিংসটি আইপিএলকে যেভাবে এগিয়ে নিয়ে গেছে তেমনই বদলে দিয়েছিল ম্যাককালামের পরিচয়ও।

ক্রিস গেইল, রিকি পন্টিং, শোয়েব আখতার বা সৌরভ গাঙ্গুলির মতো ক্রিকেটার থেকে সেদিন আলো কেড়ে নিয়েছিলেন ম্যাককালাম। কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে প্রথম আইপিএলে খেলা মুরালি কার্তিক মনে করেন, ম্যাককালাম '২.০' এর জন্ম দিয়েছে ভারতের এই টি-টোয়েন্টি লিগ। তিনি কল্পনাতেও ভাবেননি কিউই এই ক্রিকেটার এমন ইনিংস খেলার ক্ষমতা রাখেন।

ক্রিকবাজকে কার্তিক বলেন, 'ম্যাককালাম এমন ইনিংস খেলতে পারে আমি এটা কল্পনাতেও ভাবিনি। গেইল খেলতে পারে এটা জানতাম কিন্তু সে! তাঁর বিপক্ষে আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলেছি, তাই কোনোদিন কল্পনা করিনি ও এমন ইনিংস খেলবে।'

'ক্রিকেটে মানুষ নিজেকে নতুন করে চেনাতে চায় সবসময়, তাই নতুন কিছু রপ্ত করার চেষ্টা করে। আমার মনে হয় এটা ম্যাককালাম ২.০ ছিল। আমি যখন ওর বিপক্ষে খেলেছি তখন ওর কাছে সেসব শটস ছিল না যা সে ওই ম্যাচে খেলেছিল।' আরও যোগ করেন ভারতের সাবেক এই স্পিনার। 

২০১২ আইপিএলে পুনে ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ইতিহাসের সেরা ইনিংস খেলেছিলেন ক্রিস গেইল। ৬৬ বলে ১৩ চার এবং ১৭ ছক্কার সুবাদে করেছিলেন ১৭৫ রান। সেই ম্যাচেও ক্যারিবিয়ান এই ব্যাটিং দানবের সতীর্থ ছিলেন কার্তিক। কিন্তু তারপরও ম্যাককালামের ইনিংসটিকেই এগিয়ে রাখতে চান এই ভারতীয়।

কার্তিক বলেন, 'আমার মনে হয় না ম্যাককালামের ১৫৮কে অন্য কোন ইনিংস পেছনে ফেলতে পারবে। কয়েক মৌসুম পর গেইল ১৭৫ করেছিল, আমি তখন তাঁর সতীর্থ ছিলাম। কিন্তু আমার কাছে প্রথম আইপিএলের সেই ইনিংসটাই সেরা। কারণ আমরা ধারনাও করতে পারিনি এমন হতে পারে।'