গেইল ফেরায় বদলে গেছে পাঞ্জাব

|| ডেস্ক রিপোর্ট || 

চলতি আসরের শুরুর দিকে ধুঁকছিল কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। যেখানে প্রথম সাত ম্যাচের মাত্র একটিতে জয় পেয়েছিল লোকেশ রাহুলের দল। তবে ক্রিস গেইলকে একাদশে নেয়ার পর থেকে জয়ের ধারায় ফেরে দলটি। 

গেইল ফেরার পর সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিতেই জয় পেয়েছে তারা। যেখানে ব্যাট হাতে দারুণভাবে অবদান রেখেছেন এই ক্যারিবিয়ান ব্যাটসম্যান। গেইলের অন্তর্ভুক্তি পাঞ্জাবকে বদলে দিয়েছে বলে মনে করছেন ইংল্যান্ডের সাবেক স্পিনার গ্রায়েম সোয়ান। 

টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই দুই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান রাহুল ও মায়াঙ্ক আগারওয়াল ফর্মে থাকায় তাদের কম্বিনেশন ভাঙতে চায়নি টিম ম্যানেজম্যান্ট। যে কারণে খেলা হয়নি গেইলের। যদিও ১১ অক্টোবর সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে খেলার কথা ছিল তার, কিন্ত পেটের পীড়াজনিত সমস্যার কারণে মাঠে নামা হয়নি।

নিজেদের অষ্টম ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু বিপক্ষে দলে ফিরেন তিনি। তারপর থেকে টানা জয় পেতে থাকে পাঞ্জাব। এ প্রসঙ্গে সোয়ান বলেন, ‘কিংস ইলেভেন শক্তিশালী দল। এ নিয়ে কোন সন্দেহ নেই। গেইল যখন দলে আসার পর থেকে তারা পুরোপুরি বদলে গেছে।’

সোয়ানের মতোই একই সুরে কথা বলছেন ভারতের আকাশ চোপড়া। তিনি বলেন, ‘ক্রিস্টোফার হেনরি গেইল আসার পর থেকে এই টুর্নামেন্টে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের ভাগ্য পুরোপুরি বদলে গেছে । সে থাকার পর তারা একটি ম্যাচও হারেনি।’

এখন পর্যন্ত ৫ ম্যাচে ১৭৭ রান করেছেন ‘ইউনিভার্স বস' খ্যাত ৪১ বছর বয়সি এই ব্যাটসম্যান। যেখানে দুটি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। আর ১২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চারে আছে তার দল।