|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

উদ্বেগ, উৎকণ্ঠা, হতাশার সঙ্গে অনিশ্চিত ভবিষ্যতের কথা ভেবে ক্রিকেটকে বিদায় বলতে যাচ্ছেন শ্রীলঙ্কা জাতীয় দল ও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলা প্রায় ১৫ ক্রিকেটার। শ্রীলঙ্কাকে বিদায় বলে যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমানোর পরিকল্পনা করছেন বলে প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে শ্রীলঙ্কার সংবাদমাধ্যম দ্য মর্নিং স্পোর্টস।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, আগামী মার্চে ক্রিকেটাররা এমন সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। যে তালিকায় রয়েছের উপুল থারাঙ্গা, দুশমন্থ চামিরা, আমিলা আপোন্সো, দিলশান মুনাবিরা, মালিন্দা পুষ্পকুমারা, লাহিরু মাদুশঙ্কা, মনোজ শরৎচন্দ্র এবং নিশান পেইরিসদের মতো ক্রিকেটাররা। মূলত দ্বিতীয় শ্রেণির ক্রিকেটে বেতন বৃদ্ধি ও স্কোয়াড বড় না করায় এই পথে হাঁটতে যাচ্ছেন ক্রিকেটাররা।

এ প্রসঙ্গে বিশেষ একটি সূত্র সংবাদমাধ্যমটিকে বলেছেন, ‘শীঘ্রই প্রচুর খেলোয়াড় আমেরিকা যাবে। এখানে জাতীয় দল ও উদীয়মান এই দুই ক্যাটাগরিতে যাবে তারা। জাতীয় দলের খেলোয়াড় শেহান জয়সুরিয়া এরই মধ্যে চলে গেছেন। আগামী মার্চে আরও ১৫জন তাকে অনুসরণ করতে পারে।’

ক্রিকেট নিয়ে ক্যারিয়ার গড়ার স্বপ্ন দেখলেও শ্রীলঙ্কাতে কোনো ভবিষ্যত দেখছেন না তাঁরা। ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফর্ম করলেও জাতীয় দলের নির্বাচকদের অবহেলার কারণ সুযোগ পাচ্ছেন না অনেক ক্রিকেটারই। নির্বাচকদের সঙ্গে প্রধান কোচরাও পক্ষপাতিত্ব করেন বলে দাবি তুলেছেন।

এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘সেখানে খেলোয়াড়দের বড় একটি অংশ চলে যাবে। শ্রীলঙ্কায় ভালো কোনো ভবিষ্যত নেই। পরের মাসে অনেক ক্রিকেটার যুক্তরাষ্ট্রে চলে যাবে। জাতীয় নির্বাচকদের ধারাবাহিক অবহেলাও বড় একটি বিষয়। এর আগে অনেক প্রধান কোচ ও বাছাই কমিটির প্রধানদের অধীনে সুস্পষ্ট পক্ষপাতিত্ব দেখা গেছে।’

এর আগে অবশ্য যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে খেলতে জন্মভূমি ছেড়েছেন লঙ্কান শেহান জয়সুরিয়া, নিউজিল্যান্ডের কোরি অ্যান্ডারসন, পাকিস্তান জাতীয় দলের হয়ে খেলা সামি আসলাম, ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয়ী পেসার লিয়াম প্লাঙ্কেট এবং দক্ষিণ আফ্রিকার ডেন পিট।

২০১৯ সালে বিশ্ব ক্রিকেট লিগ ডিভিশনে অংশ নিয়ে ওয়ানডে স্ট্যাটাস পায় যুক্তরাষ্ট্র। এরপর থেকে তাঁরা স্বপ্ন বুনছে আগামী ২০২৩ সালে ভারতে অনুষ্ঠেয় ওয়ানডে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয়া। সেই পরিকল্পনা মাথায় রেখে বিভিন্ন দেশের শীর্ষ পর্যায়ে খেলা সাবেক ও বর্তমানে খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন এমন ক্রিকেটারদের দিকে নজর দিচ্ছে তারা।

সেখানে খেলার জন্য যুক্তরাষ্ট্র সরকারের দেয়া বেশ কিছু নিয়ম মেনে চলতে হবে এই ক্রিকেটারদের। যেখানে নিজের বর্তমান দেশ ছেড়ে সেই দেশের নাগরিকত্ব গ্রহণ করতে হবে। শুধু তাই নয়, সেখানে তিন বছর থাকার পরই কেবল যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের হয়ে খেলার জন্য বিবেচিত হবেন তাঁরা।