'পাকিস্তান ক্রিকেটে স্বাগতম'

|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আরো পড়ুন

পাকিস্তান সিরিজ থেকে নাম সরিয়ে নিলেন রানা

২১ মে ২৫

এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা যেকোনো সময়ের চাইতে একটু বেশিই রোমাঞ্চকর। এর বড় কারণ, আপনি চাইলেও আগে থেকে বেশি কিছু অনুমান করতে পারছেন না। এই যেমন সুপার টুয়েলভে 'গ্রুপ-২' এর কথা যদি বলি, যেখানে সব দলই কমপক্ষে একটি করে ম্যাচ জিতেছে। পাকিস্তান যেমন জিম্বাবুয়ের কাছে হেরেছে, তেমনি আবার সাউথ আফ্রিকাকে হারিয়েছে নেদারল্যান্ডস। সবমিলিয়ে এবারের আসরে বহু অঘটন দেখেছে ক্রিকেট বিশ্ব। যেই 'আনপ্রেডিকটেবল' শব্দটা অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপের রোমাঞ্চ বাড়িয়েছে, সেটাই আবার ক্ষেত্রবিশেষে ক্রিকেটপ্রেমীদের চিন্তারও কারণ হয়েছে। তার সবেচেয়ে ভালো উদাহরণ হতে পারে পাকিস্তান দল। 'আনপ্রেডিকটেবল' শব্দটা রীতিমতো নিজেদের ঐতিহ্যে পরিণত করেছে তারা। যে ঐতিহ্য এখনও আঁকড়ে ধরে পথ চলছেন বাবর আজম-শাহিন আফ্রিদিরা!

গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে্র সুপার টুয়েলভে অপরাজিত ছিল পাকিস্তান। বাবর-মোহাম্মদ রিজওয়ানরা ব্যাট হাতে ছিলেন সেরা সময়ে। আর বল হাতে রীতিমতো আগুন ঝড়িয়ে ছিলেন শাহিন আফ্রিদি। অথচ সেমি-ফাইনালে গিয়ে শেষের ভুলে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হেরেছিল তারা। বোলিং লাইনআপের নেতা আফ্রিদির এক ওভারেই ম্যাচ বের করে নিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার ম্যাথু ওয়েড।

সেই বিশ্বকাপে পাকিস্তানের মেন্টর ছিলেন ম্যাথু হেইডেন। তাই পাকিস্তানের এমন ছন্দপতন কাছ থেকেই দেখেছিলেন এই অজি। তিনি সাবেক ক্রিকেটার হওয়ার সুবাদে পাকিস্তানের 'আনপ্রেডিকটেবল' তকমা সম্পর্কে নিশ্চয়ই অবগত ছিলেন। তবে কাছ থেকে দেখেছিলেন সেবারই। কিন্তু তাখনও হয়তোবা তিনি পাকিস্তান দলের এই বিশেষণ সম্পর্কে পুরোটা জানতেন না!

গতবারের বিশ্বকাপে সুপার টুয়েলভে পাকিস্তানের সাফল্য আর এবারের বিশ্বকাপ অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে হওয়ায় আবারও পাকিস্তনের মেন্টরের দায়িত্ব পান হেইডেন। গতবার সুপার টুয়েলভে অপরাজিত থাকলেও এবার রীতিমতো হামাগুড়ি দিয়ে সেমি-ফাইনালে পা দিয়েছে বাবরের দল। আর তাতেই বোধ হয় পাকিস্তান ক্রিকেট সম্পর্কে আরেকটু বেশি জানার সুযোগ পেলেন হেইডেন!

এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তানের যাত্রা শুরু হয় ভারতের বিপক্ষে হেরে। অথচ শুরুটা রঙিন হতে পারতো বাবরের দলের। ভারতকে ১৬০ রানের লক্ষ্য দিয়ে পাওয়ারপ্লেতে রীতিমতো টর্নেডো বইয়ে দেন পাক পেসাররা। তাতে তাসের ঘরের মতোই ভেঙ্গে চুরমার ভারতের টপ অর্ডার। অথচ ৩১ রানে ৪ উইকেট হারানো ভারত শেষ পর্যন্ত জয় পায় ৪ উইকেটে। এমন নাটকীয়তায় শুরু ম্যাচ দিয়ে পাকিস্তান হয়তোবা জানান দিয়েছিল এবারের বিশ্বকাপ কতটা রোমাঞ্চকর হতে চলেছে।

ভারতের বিপক্ষে হারের পর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৩১ রানের লক্ষ্য মাত্রায় ব্যাটিং করতে নেমে ১ রানে হারে পাকিস্তান। প্রথম দুই ম্যাচে টানা হারের পর তাদের সেমি-ফাইনাল স্বপ্নের শেষ দেখে ফেলেছিলেন অনেকেই। হয়তোবা মেন্টর হেইডেনও! তবে দলটার নাম যে পাকিস্তান!

এরপরের দুই ম্যাচে নেদারল্যান্ডস এবং সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ে কাগজে কলমে সেমির আশা বাঁচিয়ে রাখে পাকিস্তান। সুপার টুয়েলভে 'গ্রুপ-২' এ সবার যখন এক ম্যাচ করে বাকি তখন সমীকরণটা এমন ছিল, সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে নেদারল্যান্ডস জিতলে, বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচ হবে অঘোষিত কোয়ার্টার ফাইনাল।

গ্রুপের আন্ডারডগ নেদারল্যান্ডসের কাছে ঠিকই হেরে গেলো চোকার সাউথ আফ্রিকা। বেঁচে রইলো পাকিস্তানের সেমির স্বপ্ন। আর এই ম্যাচের পর হেইডেনকে আরও একবার পাকিস্তান ক্রিকেটের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন শাদাব খান।

হেইডেন বলেন, 'সবশেষ ম্যাচের (বাংলাদেশের বিপক্ষে) দিন ডাগ আউটে শাদাব খান খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি কথা বলেছিল। সে আমাকে বলল, ‘পাকিস্তান ক্রিকেটে স্বাগতম।’ এর মানে হলো, (এখানে) যেকোনো দিন যেকোনো কিছু হতে পারে। সেদিন নেদারল্যান্ডস যখন দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে দিল, টুর্নামেন্টে আমাদের জন্য সেটি অনেক বড় মুহূর্ত ছিল।'

পাকিস্তান দলের দুই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মেন্টরের দায়িত্ব পালন করা হেইডেন অবশ্য এখন পাকিস্তানের এই রোলার কোস্টার পারফরম্যান্স উপভোগ করছেন। তার দল যে এখন সেমি-ফাইনালে। দল নিয়ে চলমান বিশ্বকাপে বেশ আশাবাদীও এই অজি মেন্টর।

তিনি বলেন, 'অসাধারণ অভিজ্ঞতা। হ্যাঁ, যাত্রাটা রোলার কোস্টারের মতো। তবে আমার মনে হয় না অন্য কোনোভাবে এটা আমি চাইতাম। কারণ, গত বিশ্বকাপে আমরা (সুপার টুয়েলভে) অপরাজিত ছিলাম এবং সেমি-ফাইনালে অস্ট্রেলিয়া আমাদের হারিয়ে দেয়। তো পাকিস্তানের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ এটি।'